资中宁国寺始建于东汉建安5年（公元200年），称为“巴蜀第一禅林”，是木棉袈裟的最后归藏地，历史上新罗国（现韩国）三太子曾在此修行14年。宁国寺集悠久的历史和佛教文化于一体，在川内乃至全国都有较大影响力，但在上世纪50年代遭到破坏。为进一步弘扬其悠久的历史和佛教文化，将丰富的历史和佛教文化资源转化为历史和佛教文化资本，更好的向世人展示其恢宏的气势，为资中旅游注入新的活力，资中县于2006年启动宁国寺修复工程，该工程历时三年，耗资近千万元。
初建：东汉建安五年始建，初名德纯寺。
兴盛：
唐代仍名德纯寺，武皇武则天赐名“菩提道场”。唐初禅宗分为以神秀为首的北派和以惠能为首的南派，智诜创建的保唐禅派既不依南，也不附北，第—个将禅宗引入四川，因而宁国寺被后世奉为祖庙，又称“巴蜀第一禅林”。四位保唐禅派的祖师均出自唐朝，为四川乃至中国的佛教-事业作了重要的贡献，也是资中宁国寺最兴旺的时代；
宋代正式将德纯寺更名为宁国寺；北宋初年，宋太宗御笔亲书“芝草灵芝”悬挂于寺。
南宋初年，宁国寺依然具有很高的知名度，秦桧为了-，收罗天下“祥瑞”，其中便有资中宁国寺的“芝草莲理”。
衰落
明朝明英宗天顺七年（公元1463）宁国寺重建，明末农民起义军首领张献忠进入四川后（约公元1644年），曾一把火将千年名刹宁国寺烧的干干净净。2007年再次重建以前的宁国寺基本保留的就是这个时期重建的寺庙结构布局。
由于明朝以后，由于资中禅宗文化的衰落，宁国寺影响力逐渐降低，宁国寺也随之逐渐衰落，上世纪40年代末此寺曾辟作农业中学，抗战时期民国政府在此处设立四川省第二行政督区专员公署，上世纪50年代至70年代的大量运动导致庙内文物大多毁坏；截止至今更因时代久远，风雨剥蚀，已经岌岌可危。
涅槃
为了弘扬佛教文化，兴盛资中禅宗旅游，资中县县委、县政府决定恢复宁国寺西蜀名刹的历史原貌，让千年古刹重现辉煌。2006年政府出资安置寺内原住村民，征用寺庙周围土地，修建进寺公路，绿化周围环境。四川省佛教协会副会长、中国当代八大高僧之一、资中人释清德大和尚叶落归根，以82岁的高龄毅然而然地担起了全面修复宁国寺的重任。他集资八百余万元，将五重殿堂全面修复，并于2009年11月11日举行了宁国寺修复落成庆典和佛像开光法会。这历尽沧桑的千年古寺，将佛光四射，涅槃重生！
保护范围：占地范围外延20米。
建设控制地带：保护范围向东、南、北外延20米，向西外延50米至桐梓湾公路。