庙下村古建筑群位于桂阳县洋市镇，该村因古建筑群规模庞大（270多栋），且古色古香、雕龙画凤、错落有致，于2011年被湖南省人民政府公布为省级文物保护单位。
庙下村因村后一座古庙而得名，开村始祖为雷玺公。据说雷玺公原住毛家里（距庙下村约1公里），当时庙下村还是一片草木繁茂的深山老林。雷玺公生九子，他的儿子经常到庙下村这片山林里放牛。有一年，牛群之中有两头牛（一公一母）进山后失踪。几年之后，那两头牛竟带了一群小牛从冬茅丛中走出，回到原来的牛群队伍。雷玺公至此认定这片山林是一方吉祥宝地，于是带着儿孙从毛家里迁居庙下建房立村。
庙下村建筑精美，人文厚重，风光如画。该村位于永兴、桂阳、苏仙三县交界处，村南北长800米，东西宽500米，总面积约6万平方米，其中建筑占地5万平方米以上。整个民居群落不仅布局有序，大街小巷，纵横交叉，宽畅平整，而且均铺以青石板并配上排水沟，使整个村子显得洁净、通畅、干爽，凸显雷氏先人们过人的智慧。村庄布局成“册”字型，四纵一横的主道把整个村落分隔成几大区域。村西南为一区，谓“南阁”，布置有一公祠。村子中部为一区，名为梁上，建筑有祠堂和钟楼，留置300余平方的休闲小广场，场内置有凉亭，坪内古柏参天，坪前面有一口500余平方米的半月形池塘。村子东部区域面积较大，区形为“王”字型，有130多栋民居。下面就走进古村，去欣赏古建筑的美妙吧。
槽门村南端有一槽门，因村0过一位尚书故称“尚书第”，“尚书第”于光绪年间建造，是村名出入必经之地，一眼看去气势宏伟；众多的民居槽门则分布在大村的巷尾街头。
古民居村中建筑颇具特色，房屋错落有致、宏大宽敞，冬暖夏凉，古民居群大体分三类房屋。一是官厅屋。这类房屋正前方开又高又宽的大门，门前有照壁（照壁主要是从风水角度考虑，正厅前门采用照壁改善风水格局，反映了我们传统文化中的变通思想），门内有屏风，屏风后开天井（主要用于通风、采光、排水），天井两旁是耳房。上厅与下厅之间有腰巷。二是普通民房。规格分两种，一种叫四方八进屋，有房八间。一种叫四方六进屋，有房六间。第三类是田室屋和排向屋。这些建筑均巧妙设计，不论在采光、排水，还是对于防止水灾火患，都非常高明。
请大家看民居的封火墙，封火墙又称风火墙、防火墙等，因形状像马头，所以我们一般称“马头墙”。马，在众多的动物中，可以称得上是一种吉祥物，中国古代“一马当先、马到成功、汗马功劳”等成语，显现出人们对马的崇拜与喜爱。这也许是古代建筑设计师们为什么要将这种封火墙，称之为“马头墙”的动机。从远处观望村落，高低起伏的马头墙，给人视觉产生一种“万马奔腾”动感。
接下来看看居民的大门。庙下村大多数房子大门上方都有一对“发余”，喻意“兴旺发达，吉庆有余”，有的居民“发余”上还雕刻一对金龙，一对鲤鱼，喻意“鲤鱼跳龙门”。
再来看看古民居的壁檐彩绘、壁堆雕塑、窗花雕刻。彩绘雕刻一般为人物故事如八仙过海；壁堆雕塑有的为鲤鱼、有的为双龙戏珠，象征富贵连绵；窗花雕刻多为一些花卉等吉祥物。这些彩绘、雕塑、雕刻，刀法精细，工艺精湛，精致素雅，栩栩如生。
几百栋青砖小瓦的民居，各有特色，各有故事，典型的湘南民居。历经数百年沧桑而不毁，是民间建筑的“活化石”，具有很高的建筑研究及艺术价值。
梁上处村落中心部位，像一座古建筑的主梁，故名梁上。梁上有一个约200平方米的休闲广场，广场内古柏参天，有一座凉亭，4个青石方柱，四周摆放青石凳和棋盘石墩，夏天村民常来此休闲，坐在青石登上整个人顿感清爽凉快。凉亭上方为木架青瓦建造，几经修缮成现代模样。东侧居中有一个高约20米的钟楼，5层楼，1至4楼的外围为正方形，砖墙是用防盗的“公婆砖”砌成；内室为木板楼，每层楼都是木板楼梯。第5层楼为木架结构，四面空挡，木架上曾悬挂大古钟，用以村民集合或遇紧急情况发送信号，故钟楼又称广播台。西侧有一个约6000平米的半月形池塘，这是湘南农村典型的村落布局，有聚宝的意思在内，兼有防火功能，时常有几只鸭子在水里不断嘻嘻，极富诗意。广公祠、阳公祠分处梁上两侧。村人闲暇时多到梁上休息聊天，是全村的信息传播中心。
北角上位在村子的北区，集中点在百果树（即银杏树）下。这棵百果树树龄比村龄还久远，树冠覆盖面积达百余平米，树下石凳成排，村子北端的人多到这里休息聊天，是全村的休闲中心。百果树南面是占地千余平米、可摆100桌酒席的玺公祠。玺公祠始建于明永乐年间（1403——1424年）；明万历36年（1608年）和清咸丰6年（1856年）进行过大修。宗祠占地面积900平米，开有3条大门，门框都是青条石，丈余高，分别刻有“雷氏宗祠”、“礼门”、“义路”等字样。从大门一进是古戏台，用木屏风分隔为前后台，屏风板上方悬“南风之熏”字匾。（出自《礼记﹒乐记》意为南风徐徐,可以解除温热;南风吹佛,可以赋给财富。）整个戏台的藻井及全台四周都用雕花木板镶嵌，柱子下石上木，顶部飞檐翘角，青瓦覆盖，气势十分雄伟。戏台前檐上部有四层镂空木质花板，分别为八仙飘海，狮虎麒麟，丹凤朝阳，二龙戏珠。唱戏，在庙下村，就是一种生活方式。尽管日月更替，但咿呀咿呀的唱腔依然在庙下村萦绕，从来不曾因为现代文明的冲击而消沉。古村有一个成立于上世纪50年代的乡村业余湘剧团，演员全部是村里的雷氏族人。剧团现有28人，年龄最大的82岁，最小的24岁。闲下来时，他们会在祠堂戏台唱上几出，娱乐乡邻。也许，没有什么能改变这份独特的执着与痴迷，因为老一辈给后人的这份传统浸染，根深蒂固，深入骨髓。二进是大天井，两边为厢房，也称0，天井用于采光及通风，并将流水排出宗祠外，充分体现古人先进的建筑设计理念。三进是享堂，也就是现在所说的大厅，墙壁书写忠、孝、廉、节，是庙下村民尊重儒家文化的体现。四进是过堂。五进为寝堂（后厅），置有大神堂。整个宗祠石雕、木雕、砖雕，各类雕刻题材应有尽有，技艺精湛，简直是一座艺术宝库。百果树西有一处休闲广场，供腰鼓队、秧歌队、舞龙舞狮、跳广场舞之用。百果树北有停车场，供游客亭放车辆。
雷洪故居清末民初，庙下村出了一位名将雷洪。雷洪，字英洞，号容海，1892年生。先后毕业于湖南陆军小学、湖北陆军中学。武昌起义时，初任鄂军政府交通部部长，旋任黄兴副元帅府指挥官，同时参与筹划湖南革命事宜。民国元年（1912）6月，任黎元洪副总统府参议。6月，被袁世凯授予陆军步兵上校衔。8月，任驻宁陆军第三军顾问。民国二年，任南京义勇军司令。民国三年，留学日本振武学校。民国四年回国后，任总统府军事咨议兼陆军部咨议。民国六年，任湖南督军府参议。民国十年，回乡到县城树旗招兵讨袁，北上攻打常宁失败，队伍散。次年冬，复回县招兵数百人赴广州参加国民革命军，任第五军（军长陈嘉佑）第十五旅二二六团团长，后在北伐战争中牺牲。
悠久的历史为庙下古村留下了一大批保存完好的明清古建筑，其罕见而独特的村落景观，是研究湘南文化不可多得的实物资料，具有较高的历史、科学和艺术价值。2014年该村荣获湖南省“全国重点文物保护单位和省级文物保护单位集中成片传统村落文化遗产整体保护利用示范村”称号，成为闻名遐迩的古村落典型。
作者：李建英
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