巴中城，曾荣获石窟之乡美名，它有龛、南龛、北龛、西龛，尤以南龛最胜，规模宏大，雕嵌玲珑，械栉比相连，它是古代石窟艺术的优秀代表，它是巴州古文化的结晶。
南龛古窟位于巴城南一公里的南龛坡山后，岩石壁立，高十余丈，长数百尺，方正如削，列层分龛，镶佛累累，南龛造像，始创于南北朝，随庙不断增镌，形成了规模宏大的石窟群。现有造像一百三十七龛，二千余尊，有经幢十四座，造像碑十则，新建碑四则，严武(唐巴州牧)“奏表”碑一幅，题记五十条，诗文五十二首，造像精巧玲珑，姿态各异，气质浑厚，端庄丰满，神情潇洒，典雅大方，是古代劳动人民巧夺天工的艺术精品，是巴中古文化的历史见证。
南龛造像是以佛教为主的宗教艺术，造像主要有“法身佛”、“三世佛”、“释迦佛”、“延古佛”、“鬼子母佛”、“七佛”、“千佛子”、“阿弥陀佛”、“双首佛”、“延生佛”、“双背佛”、“观音菩萨”、“地音菩萨”、“如意轮观音”、“毗沙门天王”、“八部0神”等。造像大部分是盛唐前后的作品，少数是南北朝、宋代及近代作品。
南龛造像的特点是身躯健美，面容丰满，衣饰富丽，如107龛的卢舍那佛像，身高4.45米，铁红加跃坐，头戴华玉的花冠，身着袒右肩袈裟，面容饱满，唇润卧丰，身躯健美，表情庄严肃穆，充分表现出令人皈依的艺术魅力；第116号龛在高2.7米、宽4.2米的龛窟内雕刻了93尊佛像，龛中的天王像，脚穿草鞋，别具一格，很富有当时川北坟特色；第53号龛和76号龛的一佛二弟和八部0神龛，布局严谨，雕刻精巧微妙。
南龛造像在人物特点上是相当分明的。菩萨像，体态优美，和谐生动；力士像，威风雄健有力；飞天像，形象优美，生动活泼，雕刻精巧，质威较强。这些造像多采用高浮雕的刻法，衣纹和缨络用流畅和明快的阴刻线条，刀法纯熟，洗练。不但表述了不同内容的佛传式“经变”故事，而且还形象地反映了不同时代的美学标准，社会生活面貌。形式和内容的统一，充分体现了古代匠师的聪明才智，为我们研究历代政治、经济、文化等提供了十分有价值的资料。南龛国家级重点文物保护单位，山顶建有记载6550余名红四方面军将士简历、照片及5000余件手迹的川萨苏区将帅碑林；山腰展现在人们眼前的是由-亲笔题写馆名的川陕革0据地博物馆，馆藏文物2万余件和1800多万字的史料，再现了红四方面军的丰功伟绩，现为全国爱国主义教育基地。