老龙潭，距泾源县城南20千米，为泾水的源头。从地质结构上说，是燕山运动和喜玛拉雅造山运动中山体断裂形成的大峡谷，俗称“泾河脑”，又称为黄土高原上的“天然水塔”。潭区山高峡深，山青水秀，潭边松径幽雅，竹林萧萧，流水潺潺。两侧悬崖怪石嶙峋，石缝间泉水渗出，山、水、林、石景色秀丽，情景交融。老龙潭在宁夏的旅游景点中名字很响，不仅是因为老龙潭山高峡深，风景优美，而且老龙潭有神话小说《西游记》中描写的“魏征梦斩泾河龙” 和唐代传奇小说《柳毅传书》的感人故事。
老龙潭由头潭、二潭、三潭、四潭组成。头潭在一片丛林石峡之中，四五个小潭相衔而下，流水从最后一个小潭冲出，形成两条瀑布，喷珠溅玉，蔚为壮观。二龙潭由两个葫芦形潭组成，前潭的水从石坡滑下，注入后潭，给人以清泉石上流的美感。三潭是“龙下巴”，这里已筑起大坝，“高峡出平湖”变成了一座碧绿的水库；四潭是老龙潭的门户。
老龙潭流出的泾水清澈不污，引发出了“泾渭分明”这样脍炙人口的成语。乾隆皇帝对此非常感兴趣，并派平凉知府胡纪谟亲往泾水源头考察，并撰写成《泾水真源记》。