宁厂古镇是重庆市政府公布的首批历史文化名镇。古镇地处巫溪县，依山傍水而建，青石街道逼仄，吊脚楼、过街楼等古建筑和民居沿后溪河蜿蜒延伸3.5km,俗称“七里半边街”。宁厂古镇有4000多年的制盐史，远古时期是“不绩不经，服也；不稼不樯，食也”的乐土，在唐尧时期就是极盛一时的巫咸国的本土和首会所在地。并因盐而兴，历史上曾设立郡、监、州、县，有过“一泉流白玉，万里走黄金”、“吴蜀之货，咸荟于此”、“利分秦楚域，泽沛汉唐年”的辉煌。因此，宁厂古镇是三峡地区古人类文明的发祥地和摇篮，堪称世界的“上古盐都”和世界手工作坊的“鼻祖”。而1506年爆发在这里的盐场灶夫起义，比欧洲产业工人运动早300多年，更应是世界工人运动之源流。
宁厂古镇文化底蕴深厚，民风民俗古朴，山水灵秀幽静，是重庆市古镇文化鉴赏游的旅游新品，是西安--三峡南北旅游大通道的旅游精品, 是新三峡旅游中的古镇亮品，是渝、陕、鄂结合部的古镇绝品，是奉节-巫溪-巫山“金三角”黄金旅游线上的古镇旅游极品，是中国的“上古盐都，巫巴故乡”。
宁厂古镇是我国早期制盐地之一。《华阳国志校补图注》："当虞夏之际，巫国以盐业兴"，距今约5000年之久。天然盐卤泉自镇北宝源山洞流出，从先秦盐业兴盛以来，宁厂古镇因盐设立监、州、县，明清时成为全国十大盐都之一。