海南岛北部(琼北)地区自新生代以来，计有10期59回的火山喷发活动，形成大小不一、形态各异的火山100余座，火山熔岩分布于海口、琼山、文昌、琼海、定安、澄迈、临高、儋州等八个市县及洋浦开发区，面积约4000km2，是我国历史上火山活动最强烈、最频繁以及持续时间最长的地区之一。
距离海南政治、经济、文化中心及交通枢纽的海府地区仅约15公里的马鞍岭-雷虎岭火山群是琼北火山区喷发年代最新(距今约1万年)的火山群，在数十平方公里的范围内分布有38座形态完整的火山和三十余条火山熔岩隧洞，实属国内外罕见。而更为罕见的是在马鞍岭火山群区，尚保存有一片面积约300公顷的热带原生林，生长有百年以上的古榕树群和原始珍稀植物，以及黄猄、野猪、山鸡、蟒蛇和各种鸟类等国家级保护动物，形成完整的热带生态动植物群落。这里遍地的野花异草点缀其间，焕发出一种枯木逢春勃勃的生机。火山与森林本来是两种不能同时共存的自然资源，但在范围内的岩溶渣石上却生长了千姿万态的古老树木，丛林覆盖达90%以上，这种奇特的资源景观，是国内比较罕见的风景旅游资源，具有很高的观赏和科研价值。