梅湾老街因古代人们在这里种植梅花，且濒临京杭大运河河湾而得名，是嘉兴现存为数不多的体现江南地方特色的传统住宅、商业街区，具有浓重的清末民初风格。自古以来，由于梅湾街得水路和陆路的先天之利，历史上曾是嘉兴商贾云集之地，嘉兴最主要的米市和丝市曾尽汇于此。
“商旅往返，不绝于途”，就是梅湾街繁华景象的真实写照。梅湾街折射出了嘉兴历史和文化的变迁，汇集了嘉兴传统历史文化的精华。
嘉兴市委、市政府在推进“江南水乡历史文化名城”、建设“文化大市”、打造“人文嘉兴”的进程中，把梅湾街的保护、开发作为实事工程、重点工程提上重要议事日程。
新开放的梅湾街区，总投资4.8亿元，占地10万平方米，由梅湾美食城、梅湾新天地、梅湾商街、梅湾老街和梅湾商务区所组成，老街至今还保留了一批具有浓郁江南韵味的古典建筑，临湖而建的古宅既能观赏到西南湖的水景风光，又成为游人眼中的一道美景。
梅湾街至今还保存着沈钧儒纪念馆、褚辅成史料陈列室、金九避难处、韩国临时政府要员避难旧址，以及即将恢复的莎剧翻译家朱生豪故居和水利工程学家汪胡桢故居等众多著名历史文化遗迹和名人故居。梅湾街现已集聚了100多商家，汇集了百年老字号的丝绸行、古玩店、手工艺品等商铺，同时还引入了婚俗馆、根雕馆、皮影戏馆及评弹书场等旅游项目，是嘉兴目前规模最大的历史文化休闲街区。
梅湾商务区将在2007年10月建成对外开放，民国13年（1924年）重修，建国后又多次维修。
现祠中无塑像，面积50余平方米，高12米，重檐高翘，回廊南北都有石阶，系殿阁式建筑。祠南为池塘，两侧道路隔开湖面与池塘。池塘南花木扶疏，著名的舞姣石南向耸立，姿态雄伟。石高3米，阔2米，一说又名“蛇蟠石”，历代文献屡有记载。古人赞美此石形状奇伟，“怒目探爪”、“若饥蛟壑舞”。相传为唐代故物，又说是北宋末年花纲石遗物。石上刻有篆书“舞蛟”二字。石原在濮院，明代移至嘉兴城内，几经沧桑，1953年自东门大年堂前移至岛上。舞蛟石南，柳暗花明，亭榭临波，显得静谧开阔。
岛北为湖滨公园，有九曲桥相连。公园系1959年辟成，地广20余亩，树青草绿，有亭临湖，坐憩其间，得心旷神怡之趣。梅湾老街现在已经成为了一条类似西塘的一种文化建筑！