位于青海西南部，昆仑山系南侧支脉。蒙古语意为“青（或绿）色的山梁”。北西－南东走向，长300余公里，宽20－30公里。断块山，平均海拔5000－6000米，地貌表现为宽浅底山，山坡平缓，相对高度500－700米，最高峰岗扎日东峰海拔6136米。海拔5600米山地夷平面上，发育有零星的平顶冰川，青新交界处的山峰汇集众多冰川，最大冰川面积1000平方公里，为道天河支流楚玛尔河发源地。年均气温低于-8℃度，年降水量100毫米左右，属高寒荒漠气候。植物稀少，种类贫乏，有成群野牦牛、野驴、石羊，长角羊等蹄生动物出没。
可可西里湖位于治多县西北部，可可西里山与马兰山之间断陷盆地东段。半咸水湖，内流湖，岸边有盐碱结皮。湖水面积302.2平方公里，湖水深度为25米，湖水体积为75.5亿立方米，湖以山名命名，东西长39.4公里，南北宽14.7公里，湖水面300平方公里，水深一般30米，湖面海拔4878米。湖水化学类型为硫酸钠亚型，矿化度13.41克/升，密度1.008，ph值8.8，水色浅绿.汇入面积1125平方公里，以冰雪融水补给，西北部冰川融水形成的连水河从湖西端注入源于西南面汉台山的冷水河从湖西南注入；北面兴军山，东西黑石山，南面可可西里山均有溪流以潜流形式汇入该湖。湖岸多为砂土带，植物覆盖度低，是高原野生动物出没之所。