清溪北接雅安，南连西昌，东临峨眉，西通康藏。南方丝绸路，悠悠数千年，黎州重城，清溪风韵，因而自秦汉以来，无论郡、州、县、所，各类建制，均设于此，更因其间数道泉水，潺潺涓涓，清扬宛兮，故名清溪。清溪古城为汉代始建，历代扩修，唐时已具规模，清时最为完美：城外四围，均有城河，东、南、西三面，天然成堑，城内有九街十八巷，南北走向的大街为主街，其余副之，并有小巷相连，互通互融，城南设县衙，为知县为公断案场所，城东设文庙与学署，文庙为古学子修学之地，学署是督学住地，管理读书之人；因为地理缘故，外来客商一般由北门而入，当地居民则较多从南门入城，因此，朝廷在南北两城门处设有营盘，为驻军之所，管理城门，由此可见，当时的清溪城，主要还是用于军事；最近，人们在城南发现一石碑，文字因年代久远，笔画了了，虽有些模糊，但深刻的勾划之间，却还是让人清楚辨析出，确有"大将军姜维"等字，正好可作鉴别。
清溪的天然护城河风采依旧，北门还依稀有古城的韵味，幽长阴暗的甬道，高耸威严的城墙，让人叹为观止的是古街与文庙，文庙固然因为人们对知识、文物的重视与爱护，依旧当年情，冠戴般的灵星门，雕刻着精妙的图案，最有趣的是状元打马游街图，状元固然喜气洋洋，百官也形态各具，惟妙惟肖。千年紫荆，百年丹桂，古铜香炉，孔圣人位，似乎告诉人们，自古以来，孔孟的儒家思想在中国历史上至高无上的统治地位；老街却格外意趣，街道固然有了些变化，但房屋依然，古风犹存，巧妙的四合院，重重叠叠，进出之间，眼花缭乱，让人难以捉摸，偶而垂下的檐角，多姿多彩，精致灵巧，暗叹古人的匠心独运，而更让人瞠目结舌、怦然心动的风景却是那些高梁斗拱下附着的那一簇簇澄黄如金的玉米，在暖和阳光下的泛起点点晶莹，多么让人动情。这古老的街道，正在诉说古代南方丝绸路上的绮丽风光与奇异民俗，一切似乎神奇如梦，却又质朴自然，那早已远去的马蹄与驼铃，虽已是阔别的故事，却总在人们的脑海里荡漾、萦绕；北门外还有一座武侯祠，据载始建于三国时期，相传由大将军姜维，为缅怀丞相诸葛武侯亲自督造，后历代维修。在千百年的变幻中，虽然已经残破颓废，但在苍茫凄凉之间，似乎恰似风雨中摇摆的古灯，虽微茫而不灭，让人自然想起那鞠躬尽瘁、死而后已的诸葛武侯，令人肃然起敬!
清溪在古时以清风著称，古人曾有"清风雅雨建昌月"之语，一年四季，清风不断。冬季里尘土飞扬时，自有黄沙欲横天的感觉，然而在炎热的夏秋季节，清风徐来，却清凉无边，不失避暑胜地。
远在盛唐时代，清溪就是著名的贡椒之乡，相传唐三藏西天取经，途经建黎，随手将宝杖插在地上，而后竟长出树苗，清溪人精心培育出花椒，并成为历代宫廷的贡椒，清溪也就成了著名的贡椒之乡。