进大佛寺山门，豁然开朗，映入眼帘的即是大小两口放生池，中贯长堤。池岸古树婆娑，天光云影，双塘碧水，莺声婉转，令人心旷神怡。
大池面积11500平方米，蓄水28950立方米；小池2800平方米。蓄水8400立方米，大池西倚岩壁，上刻“放生池”三字，每字大22.5平方米，笔力雄健，亦为一景。
池边狮牯坪岩壁上有“南无阿弥陀佛”、“大势至菩萨”、“观自在菩萨”三处摩崖石刻，为西方三圣佛号，佛堂中三像并塑称三圣殿，狮牯坪上这一组佛号无遮无碍，处于光天化日之下，似同佛像一样，引起人们敬意，故也被称为“露天大殿。”
相关背景：放生池前身是夹溪塘，原是地势低洼的两个聚水区。从石城山谷东边浴堂湾、罗汉湾中流出山泉，经大佛座前沿山麓积成小塘；石城山谷南边化人湾、石门槛泉水流出积成大塘。
清末光绪年间（1875—1908），宝光禅师将夹溪塘疏浚并筑护岸，改建成放生池，属寺院宗教设施，专供善男信女放养鱼虾，修持行善。
佛教提倡保护一切生灵，“众生平等”，最早提倡放生并形成制度的是智者大师，放生池筑在智者墓塔前。
民国21年（1932)，放生池已变淤浅，加上有人捕盗，于是由马契慈居士带头，募捐重修。1979年后，逐步落实宗教政策，放生池又一次疏浚、固堤、养鱼。