一片位居古城心脏部位的绿地，一座不收门票的公园，一个晨练、休闲的“绝佳去处”。《苏州市志》记载：苏州公园“是苏州第一座现代公园，俗称大公园。”考证公园渊源，可以推至春秋。而从唐宋始，该园已“春日民众可入游乐”。
翻阅光绪三十四年（１９０８）的苏州地图，在梗子巷南有池沼，地较疏旷。时值西风东渐，遂有人建议在此建“市民公园”。一块日后在苏州市民生活中不可或缺的“闲地”开始引起了开明士绅的关注。
“五四”运动后，各界人士倡议造一座包含图书馆、会堂、音乐亭等科学文化娱乐设施俱全的公园。民国１４年（１９２５年）江阴旅沪巨商奚萼铭慨捐５万银元开始了筹建。先由苏州工专土木科学生测绘平面图，再交上海公董局法国园艺家若索姆规划设计。是年７月末，先在园中部荷池南建成一座城堡式两层、四面钟楼的图书馆。馆东侧临池为“东斋”茶室，西南角建西亭，园东南辟池名“月亮”，池边修廊，紫藤纷披，又植树４０００余株。２０年代城内外古典园林极少开放，公园被民众誉为城内唯一清静地。１９２７年４月组织苏州公园筹备委员会，请颜文设计喷水池，又铺草皮植树，同年８月１日落成开放，轰动全城。１９３１年，继续开凿北部池塘，植荷养鱼，栽植李根源所赠枫树２００株，土山顶建四面亭一座，名民德亭。至此，后人徜徉了几十年的苏州公园大致建成。
建国后教育局接管公园。１９５３年６月，苏州市政府拨款数千元整修，在毁于日军炮火的图书馆原址建竹亭，北草坪辟为幼儿乐园，涵社改少儿阅览室，为当时市内面积最大的园林。此后公园结构屡经调整，但公园始终保持南半部花坛、喷泉的人工式，与北半部山水自然式中西合璧的规划布局。可以说，半个多世纪，苏州公园已经成为苏州市民的文化载体之一。
新世纪之初，苏州公园改造重建，并以亮丽的容颜笑迎万千市民。公园的两大特色：中西合璧的布局和所有大树及历史建筑都在改造中被精心保留。
苏州园林讲究的是“叠山理水”，作为位于城市中心的苏州公园，在改造中首先在“水”字上做文章。园中的荷花池近年来水质退化，出现了富营养化的趋势。要从根本上改善水质，一靠疏浚、二靠净化。借鉴古城河道改造的经验，园中蜿蜒的河道清淤后铺上了通透的草坪砖。水池的底部除了近岸的区域铺了鹅卵石外，中央仍然保持泥地以种荷花。此外，投资三十几万元引进了一套循环净化水设备，四五天就可以将池水净化一遍。荷叶田田，鱼翔浅底，临水当风，人们赞叹，公园不负“苏州”二字。
公园中心的芙蓉广场，宽广平坦，中间凸出的圆形平台上，１２只石球颇有时代气息。至于池畔那大块梯形条板，名曰亲水平台，自然是用作水上活动的场所。这里与隔池的湖心岛土山、民德亭互为对景，右侧的和平桥，富有欧式建筑特色的茶室，构成了活动的中心，那粉红色的墙体在绿树的掩映下，更是妩媚动人。
绿色是公园的生命。苏州公园大树林立，成为钢筋水泥的建筑群中最有生机的景致。保留大树、种植花圃、规划草坪就是设计部门最用心的工作。改造的原则是增加色叶树、体现多样性。设计思路最出彩的是恢复了南大门内的模纹花坛，足有１０００余平方米，为对称规则式，北向有高大雪松为屏，用红花木、洒金千头柏、常绿瓜子黄杨等制作的图纹，新颖别致，充分体现出建造初期的法式庭园风格。
苏州公园，古城中心的一颗绿宝石。占地６４亩，系春秋吴国子城遗址，元末为张士诚王府，后遭火焚，遂沦为荒地，称皇废基，又称王府基。１９２５年始建，１９２７年落成开放，为法国式花园与中国自然山水交融的布局风格。七十余年的历史沧桑，园之设施陈旧，环境粗放，功能退化，晨练之人拥挤不堪。为合乎民意，顺应我市城市建设突飞猛进之趋势，苏州市人民政府决定对其进行全面改造。投入一千八百余万元，由市园林和绿化管理局设计施工，并于二零零一年五月八日破土。改造工程保持原有中西合璧之布局特色，保留大树及民德亭、裕斋等历史建筑；重点调整绿化环境，增建花坛，体现植物多样性；改建茶室、健身馆等主体；更新灯光、排灌、道路系统；新建地下车库、亲水平台及芙蓉广场；疏浚荷池，完善池水净化、体育娱乐等基础设施；降低围栅，融公园、街景于一体。工既竣，公园环境一展新容，比昔日更为优美，可谓旧貌换新颜。市民称世纪更替，气象万千，留芳后世，此为一例。特勒石以志纪念。