地球上的冰川，几乎全部存在于远离人类聚居的南极地区。其余极少部分，虽分布于各个纬度，但又大多处于高寒、高海拔地区，使一般人难以到达。而中国四川的海螺沟冰川，其最下端的海拔高度仅为2850米，低于贡嘎山雪线1850米，使具有一般体力的旅游者都可以亲身登上宽达二公里、冰体厚度达100-300米的冰川，领略它独有的魅力..
海螺沟冰川森林公园，位于我国著名山峰贡嘎山东坡，是一条长30.7公里的冰川峡谷，浏览区面积约为200平方公里。海螺沟以其独有的四大特色而有别于我国的所有著名风景旅游区。
海螺沟冰川生成于大约1600年前，地质学称其为现代冰川。它是贡嘎山最大的一条冰川，长14.2公里，末端落入森林带内6公里，又形成冰川与原始森林共生的绝景。
冰面河、冰面湖、冰下河、冰川城门洞、冰裂隙、冰阶梯、冰石蘑菇、巨大的冰川漂砾、冰川弧拱和极其宽阔的U形冰川峡谷，两侧高逾数百米的留有冰川擦痕的绝壁，和黛绿色的原始森林等，形成唯冰川所有的独特景观。更妙的却是沟中这样接近冰川的地方，却有大流量的温泉、热泉甚至沸泉。
由于海螺沟冰川的特殊地理条件，除了冬季外，其它季节均可着单衣或夹衣浏览冰川。
